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LES ODONATES

Les Libellules et Demoiselles

Larve de libellule fossilisée	Libellule fossilisée, 113 000 ans

L’ordre des Odonates compte environ 6000 espèces et sous espèces décrites.

Note : Les Libellules existent depuis plusieurs millions d’années, l’ancien ordre des Odonates, les Méganisoptères vivaient au carbonifère, dans des lieux chauds et humides dans une région qui est maintenant recouverte par l’océan Atlantique et qui partait du Canada vers l’Europe occidentale.

Un fossile à été retrouvé à Commentry dans l’Allier. Cet Insecte mesurait environ 70 centimètres d’envergure et s’appelle : Méganeura monyi. Ce groupe disparaît aux environs de l’aire secondaire entre le trias et le crétacé pour plus de précisions, et qui porte le nom de Jurassique.

Les formes contemporaines existaient déjà au Tertiaire.

Rappel : L’aire tertiaire à durée 65 millions d’année, alors que la suivante, l’ère quaternaire à durée environ 2 à 4 millions d’années, c’est cette période qui a vu arriver l’homme, mais aussi, subi la glaciation.

Après ce petit cours de préhistoire passons au sujet.

Les Odonates sont des insectes hémimétaboles, c’est à dire qu’ils ne passent pas par un état immobile appelé la nymphe ou chrysalide, voir pupe.

Comme tout les insectes, les libellules ont le corps divisé en trois parties : la tête, le thorax, l’abdomen.

La tête : extrêmement mobile, elle s’articule sur la partie antérieure du prothorax et porte deux gros yeux composés. L’aspect de la tête présente une différence notoire d’un sous ordre à l’autre

Chez les Zygoptères, la capsule céphalique est élargie perpendiculairement au corps et les yeux composés sont très nettement séparés.

Tête de Calopteryx virgo : Zygoptère

Chez les Anisoptères, la tête est globuleuse, les yeux composés, très développés se rejoignent la plupart du temps sur le dessus, sauf exception, chez les Gomphidae ou ils restent nettement séparés.

Le thorax est formé de deux parties, le prothorax et le synthorax, ce dernier étant composé du mésothorax et du métathorax fusionné. Le prothorax porte la tête et la paire de pattes antérieures, et le synthorax porte les deux paires d’ailes et les deux paires de pattes, médianes et postérieures.

Les pattes: Particularité chez les odonates, et d’autres insectes aquatiques, elles sont toutes dirigées vers l’avant, et ne servent pas au déplacement, mais permettent à l’insecte de s’accrocher sur des supports.

Les ailes : membraneuses, au nombre de quatre, sont de forme égale chez les Zygoptères, à l’inverse de celles des Anisoptères qui ont les ailes postérieures plus larges. La membrane souvent transparente est dite hyaline. L’observation de la nervation alaire, qui est différente chez les familles, genres et espèces, est le critère le plus important pour la détermination des espèces et donc la classification.

L’abdomen: toujours très allongé, cylindrique est formé de dix segments bien visibles et un véstigial.

Un segment est imbriqué dans le synthorax, il est très court, le deuxième est plus long, les troisièmes à septièmes sont les plus longs, le huitième et neuvième sont assez courts et le dixième très réduit est suivi des appendices anaux.

Chez les mâles, le second segment porte les organes copulateurs

Les larves:

La tête, très peu mobile, elle se rattache au thorax par un cou large et court. Les yeux sont très petits et ne se rejoignent jamais. Les mandibules et les maxilles sont très peu différents pas rapport aux adultes, par contre, le labium à la forme d’un organe de préhension articulé, il est projeté en avant lors de la capture d’une proie. C’est un organe remarquable et unique chez ces insectes, il porte le nom de masque tout simplement parce qu’il cache les pièces buccales. La forme de ce masque, la disposition des soies sont des critères de détermination des espèces.

Le thorax: est divisé en deux parties, le prothorax et le mésothorax. Sur le mésothorax, apparaissent les 4 fourreaux alaires, ceci progressivement, à partir de la troisième ou quatrième mue, recouvrant peu à peu les segments abdominaux.

Les pattes: ressemblant fortement à celles des adultes, elles sont légèrement plus longues et servent aux déplacements, certaines espèces s’en servent comme outil de maintien de proie par exemple.

L’abdomen: est constitué de dix segments visibles, et d’un onzième véstigial, comme l’imago. Fin, cylindrique et allongé chez les Zygoptères, il est plus trapu et volumineux chez les Anisoptères, aplati, élargi, tout ceci en fonction de l’espèce. Chez les Anisoptères, on peut remarquer des épines sur chaque segment abdominal

Chez la larve d’Anisoptère, le procédé de réaction est fréquemment utilisé pour effectuer un déplacement rapide, lors d’un quelconque dérangement, la larve remplit son abdomen d’eau et la fait ressortir en un jet puissant, cette action provoque le déplacement instantané de l’insecte, lui permettant d’échapper au danger.

Voilà pour la description, suivront bientôt, bon nombre de croquis et de photos.....patience !!!!